L'objet de cet ouvrage est à la fois de comprendre les raisons de la naissance de l'UDF, les spécificités de son fonctionnement et de mettre en avant le fait que les modalités de sa création ont joué et continuent de jouer sur son organisation et sa performance politique. La création récente de la Nouvelle UDF apparaît dès lors comme une tentative de réponse à une inefficacité politique relative présente dès l'origine.