L'Union Européenne telle qu'elle existe aujourd'hui demeure une construction hybride dont l'architecture s'explique par la cohabitation des deux logiques qui ont marqué l'entreprise européenne : la logique de l'intégration, responsable du développement de la Communauté Européenne et de l'Union économique et monétaire, et la logique de la coopération intergouvernementale qui continue très largement à inspirer l'unification politique.
Le passage à la monnaie unique sera-t-il porteur d'un nouvel élan politique ? Du discours d'Aristide Briand devant l'Assemblée de la Société des nations en 1929 jusqu'aux textes qui ont suivi le traité d'Amsterdam, ce volume retrace les grandes avancées vers l'Union Européenne qui ont permis de raffermir le cadre institutionnel et les obstacles récurrents auxquels se heurte la création d'une véritable entité politique, appuyée notamment sur une politique étrangère et de défense commune.
Une chronologie précède chaque partie de l'ouvrage : elle situe les documents sur l'Union politique dans le contexte global de la construction européenne.