Ce livre présente une organisation communiste de jeunesse au visage oublié : avec ses 250000 adhérents en 1945, elle est pourtant sans doute le plus grand groupe politique de jeunesse de l'Histoire de France. Par de brusques oscillations imposées de l'extérieur, elle sera tantôt large organisation de masse peu politisée, tantôt avant-garde militante resserrée. Lourd contexte historique et désaccords de conception viendront former et déformer l'U.J.R.F de son surgissement à son enfouissement en 1956.