Japon, XVIe siècle. Pris dans une tempête, le bateau de Zenta et Matsuzo fait naufrage sur la côte d'une île habitée par une étrange peuplade : les Aïnous. Soignés et nourris par ces indigènes aux yeux ronds, les deux rônins vont devoir prendre part à la vie et aux tâches quotidiennes de la tribu - y compris à l'effrayante fête de l'Ours. Mais, comprenant bientôt qu'ils sont retenus prisonniers par leurs hôtes, ils décident de s'enfuir pour rejoindre une colonie japonaise située de l'autre côté de l'île. Hélas, Zenta et Matsuzo ne sont pas au bout de leurs peines : ils apprennent que les colons japonais s'apprêtent à faire la guerre au peuple aïnou, accusé d'avoir dressé un ours féroce à les attaquer. En désaccord sur le camp qu'ils doivent défendre, les deux amis seront-ils contraints de se battre l'un contre l'autre ?