Jean Guillou, organiste, compositeur et improvisateur, nous raconte l'histoire de son instrument, des témoignages antiques sur son origine aux perfectionnements techniques contemporains, en passant par les raffinements des écoles nationales de facture à partir du XVIIIe siècle. La description des éléments de l'orgue, les planches d'illustration et les compléments donnés en annexe font de ce livre une référence nécessaire à tous les amoureux de l'orgue.
Cette quatrième édition a été intégralement révisée, nouvellement illustrée et augmentée de textes complémentaires. Le catalogue du compositeur et sa discographie sont les plus complets établis à ce jour. L'auteur aborde aussi les éléments de la maîtrise de l'orgue : le toucher, l'interprétation, l'improvisation et l'art de la registration - ce dernier point est illustré sur les deux disques joints.