L'ordre public tel qu'il existe aujourd'hui résulte des interrogations des penseurs occidentaux du XVIIe et du XVIIIe siècles qui réfléchissaient aux conditions nécessaires d'une vie organisée sur des rapports sociaux pacifiés. Dans cet ordre d'idées, l'ordre public a alors eu pour fonction principale de veiller aux différents intérêts de la société. S'est alors forgé le concept d'ordre public au sens du droit public. Mais, parallèlement à l'évolution de la société, l'ordre public s'est écarté de cette acception publiciste. Outre cette finalité première qui demeure, il s'est introduit dans les rapports de droit privé. Ainsi, le droit privé a érigé l'ordre public en garant des intérêts des particuliers, non seulement en tant que personne humaine dotée de libertés individuelles et de droits fondamentaux, mais aussi en tant que groupe social nécessitant une protection au-delà des règles du droit commun. L'évolution de la société se caractérise aussi par l'internationalisation des échanges humains, sociaux et économiques. Il devient alors indispensable d'en étudier l'impact sur l'ordre public du droit interne. En prenant en considération l'ensemble de ces constatations, il apparaît nécessaire d'analyser l'ordre public à travers une matière en particulier. Au-delà de la diversité des sources qui la caractérise, quelle discipline se révèle plus appropriée que le droit du travail pour constater l'évolution économique, sociale et politique d'une société qui se traduit par le renouvellement de l'ordre public ? Dès lors, il s'agit d'appréhender, par une approche téléologique, la notion actuelle d'ordre public en droit du travail et de la comparer aux autres branches du droit privé afin d'en déduire l'unité ou la diversité de l'ordre public en droit privé. En définitive, l'ordre public ne se regroupe-t-il pas autour d'une seule et même idée, celle de protection ? Protection de l'individu, des groupes sociaux, de la société, de l'État, des intérêts communautaires, voire européens...