L'or ! Fabuleux métal, convoité depuis l'aube des temps, rêve des Conquistadors, et de tous les hommes ! Il est encore en ce début d'année un appât pour Francisco Pizarro, fils naturel, analphabète, du navigateur Gonzalo Pizarro Rodríguez de Aguilar. Mirage doré ! De l'or ruisselant, amassé en tas jusqu'au plafond dans le temple de Cajamarca.
Un butin magnifique ! Et pour lequel Pizarro, armé à peine de 180 hommes, 37 chevaux, et 3 caravelles n'hésite pas à conquérir et à soumettre l'empire Inca, en proie alors à une terrible guerre civile. Mais ce qui le passionne dans cette rapine, dans ce voyage hasardeux, c'est d'abord l'aventure, et surtout Illona, cette femme au visage d'enfant et aux boucles d'or pâle. L'âme du complot !