Spectacle traditionnel, l'opéra de Pékin est considéré comme le meilleur symbole de la culture chinoise.
« Seulement 200 ans » d'histoire, mais une énorme popularité du fait qu'il fut adopté par toutes les classes de la population, riches comme pauvres. Ce spectacle emblématique en Chine mélange en une seule performance la musique, la danse acrobatique, le théâtre, les costumes flamboyants, voire aussi les chorégraphies martiales. Les scénarios sont directement tirés de l'histoire et du folklore légendaires.
Dans une gestuelle abstraite et symbolique, riche en contenu dramatique, les comédiens, chanteurs, danseurs, clowns et acrobates incarnent des personnages du monde héroïque, divin et animal, souvent mis en scène dans des exploits guerriers. Le répertoire comprend près de 1 300 oeuvres, les pièces de théâtre sont pour la plupart tirées de romans historiques ou d'histoires traditionnelles. L'opéra de Pékin se présente comme l'art chinois le plus élaboré.