La notion d'offense est très mouvante, selon les époques, les lieux, les sociétés, les contextes juridiques ; le présent ouvrage a pour objet de s'interroger sur le traitement qu'on lui réserve à telle période, en tel endroit, sur tel ou tel fondement, selon telle ou telle forme.
Faut-il à proprement parler venger l'offense, et dans ce cas entrer dans le cycle ininterrompu des vindictes de toutes sortes ?
Faut-il plus particulièrement laver l'affront ? De préférence dans le sang, dont les vertus détergentes nous paraissent aujourd'hui sujettes à caution, mais qui ont inquiété, à maintes reprises, le pouvoir politique de l'ancienne France Faut-il plus sobrement et civilement réparer le faux pas, comme l'enseignent les usages d'un XIXe siècle victorien ?
Faut-il enfin punir, ou faire punir par voie judiciaire, en condamnant l'offenseur à payer des dommages et intérêts à l'offensé au terme de procès en diffamation ?
Comment enfin traiter cette offense particulière qu'est l'offense à Dieu ? Comment la définir, l'inscrire dans le droit laïc ? Aujourd'hui encore, certains États répriment le blasphème ou l'injure à caractère religieux ; cependant, dans un cadre démocratique, il importe de concilier libertés d'opinion et de conscience ; la jurisprudence de la Cour européenne des Droits de l'homme en témoigne en mesurant ses décisions à l'aune des spécificités nationales.
Jean-Pierre LEVET (université de Limoges) - Le champ sémantique de l'offense verbale et physique en grec. Éléments lexicaux, éthiques et juridiques puisés dans le corpus de Démosthène.
Gérard D. GUYON (université Montesquieu-Bordeaux IV) - À propos du sens pénal de la conception anthropomorphique de l'offense à Dieu dans le christianisme.
Dominique GAURIER (université de Nantes) - Le péché comme offense envers Dieu, ou envers les hommes, et son pardon par Dieu, ou par les hommes le « pouvoir des clés » dans les trois religions monothéistes.
Jacques PERICARD (université de Limoges) - Le sacrilège durant le haut Moyen Âge : Péché ou crime ?
Olivier GUILLOT (université de Paris IV) - En relisant les Annales de Flodoard. L'offense faite à Louis IV par Arnulf, comte de Flandre, pour avoir fomenté l'assassinat de Guillaume Longue Epée, princeps des Normands (943).
Dominique ALIBERT (Institut catholique de Paris) - L'offense faite à sainte Foy et à quelques autres : récits hagiographiques, images et structures seigneuriales.
Éric BOURNAZEL (université de Paris II) - Contra fas et jus. De l'offense à Dieu et aux hommes : les prétentions de Guillaume le Roux sur le royaume de France.
Esther DEHOUX (université de Poitiers) - L'attentat d'Anagni. Offense et affirmation de l'idéologie royale.
Maria Gigliola DI RENZO VILLATA (università degli Studi, Milan) - L'iniuria, entre religion morale et droit dans les sommes de casuistique italiennes des XIVe-XVIe siècles.
Annamaria MONTI (université Bocconi, Milan) - Quelques réflexions sur l'offensé et la justice pénale à l'Âge Moderne : Le cas du duché de Milan.
Christian CHEMINADE (Paris) - De l'offense au roi à l'offense à la Nation selon les parlementaires de 1763-1764.
Marie-Yvonne CREPIN (université de Rennes I) - Cris séditieux sous la Restauration : l'exemple d'un département breton.
Yvon LE GALL (université de Nantes) - Bertin et l'offense au roi (1829).
Renée MARTINAGE (université de Lille 2) - L'offense au roi (1830-1848), délit politique ou peccadille ?
Solange DE CARBONNIERES (université de Valenciennes) - Pavane pour une infraction défunte : L'offense à chef d'État étranger (1819-2004), entre théorie et pratique.
Caroline BOYER-CAPELLE (université de Limoges) - L'agent public face à l'offense : les solutions du droit public positif Blandine CHELINI-PONT (université Paul Cézanne, Aix-marseille III) - La controverse actuelle sur la diffamation des religions (1999-2009) Néji BACCOUCHE (université de Sfax) - L'offense : du droit musulman au droit positif tunisien.