Avec René Frydman, Jacques Testart est le "père" du premier bébé-éprouvette français. Il raconte au cours de son livre les aléas et les difficultés de cette première expérience décisive. Mais 4 ans après la naissance d'Amandine (1982), plus de 600 enfants ont été conçus dans les éprouvettes de 32 équipes françaises, alors que la FIVETE (Fécondation in-vitro par transfert d'embryon) est toujours une activité a-légale.
Jacques Testart fait le point sur l'évolution très rapide des techniques et des méthodes disponibles qui permettent aujourd'hui une maîtrise inconnue jusqu'alors de la procréation in-vitro. Mais surtout, il expose avec passion et dans une langue très claire et vivante, les problèmes biologiques, sociologiques et humains qui découlent d'une nouvelle condition sans précédent dans l'histoire. Qu'est-ce que cette procréation assistée ? Quel est le statut d'un oeuf humain ? Quelles seraient les conséquences d'un contrôle systématique de l'identité de l'oeuf produit en éprouvette ?
Michel Serres, dans sa préface, analyse en philosophe les questions éthiques que soulève ce nouveau progrès des sciences de la vie.