Chargé de rapporter dans la vallée de Yapchi l'oeil de pierre d'une divinité protectrice, l'ex-inspecteur Shan Tao Yun, « Chinois au coeur pur » et ami des Tibétains, débute son voyage dans de terribles conditions. Le moine qui lui sert de guide est sauvagement assassiné et l'armée chinoise se déploie dans toute la région. Malgré les dangers, Shan et ses deux compagnons, les sages Lokesh et Gendun, se jurent de retrouver les coupables et de ramener la sculpture, symbole d'espoir et de liberté pour tout un peuple. Mais au pays des neiges éternelles, où chaque détour cache un piège ou une révélation, les chemins qui mènent à la vérité sont souvent les plus tortueux...