Ce roman retrace l'histoire du peintre dadaïste et surréaliste Max Ernst et de sa compagne Léonora Carrington pris en étau entre les deux guerres mondiales. A travers le regard fragile et halluciné de la jeune Léonora qui commence à explorer un univers fantastique dans l'écriture et la peinture, aux côtés de Max Ernst qui fuit l'Allemagne nazie en France puis l'Occupation aux Etats-Unis, trouvant le salut dans l'humour noir et son oeuvre onirique, c'est le portrait de toute une époque qui se dessine où l'Histoire bouleverse les destins individuels, suscitant la révolte des dadaïstes et des surréalistes qui se moquent des frontières, unis par leur désir de changer le monde.
Si les événements, les lieux et les oeuvres ont été respectés, Max Ernst et Léonora Carrington sont devenus des personnages de roman comme tous ceux qu'ils vont rencontrer dans leur errance.