L'occident gouverne le monde depuis si longtemps que sa suprématie lui paraît naturelle.
Elle est à ce point constitutive de son identité collective qu'on peut parler d'une véritable culture, sur laquelle les occidentaux continuent de construire leurs rapports avec l'autre : rien ne semble ébranler durablement la conviction qu'ils ont de leur supériorité. c'est ce noyau obscur de la culture occidentale que sophie bessis explore dans ce livre. après une synthèse historique des relations de l'occident avec les " autres ", depuis la renaissance, et des contenus successifs donnés à l'universel, elle propose un état des lieux des rapports de forces actuels - notamment économiques - entre ce qu'on appelle communément le nord et le sud.
Elle étudie les formes nouvelles d'hégémonie des puissances mondiales, les réactions qu'elles suscitent dans les suds, et les mutations en cours, peut-être porteuses d'un changement de l'ordre du monde. et elle propose, sur cette base, des réponses stimulantes à tous ceux qui se posent des questions sur le cours actuel et sur les sens multiples de la mondialisation.