L'État d'Israël est l'exemple d'un pays fondé sur l'immigration, comme l'exprime l'une de ses lois constitutionnelles: la loi du retour en 1950. De 1984 à 1995, Israël a permis à une population de 50 000 juifs d'Éthiopie - les Falachas ou Beta Israel- de retourner à la terre promise, à partir de deux grandes opérations, l'opération Moïse (1984) et l'opération Salomon (1991). Les immigrants éthiopiens avaient des caractéristiques qui les différenciaient des immigrants arrivés préalablement en Israël, les plus apparentes étant celles de leur apparence, de leur conception et pratique du judaïsme, et leur provenance d'une société africaine rurale parmi les plus démunies matériellement au monde, marquée par un taux de scolarisation et de formation très faible.