Cet ouvrage porte sur l'évolution méthodologique de l'économiste suédois Gunnar Myrdal, des années vingt à la fin des années 70. Gunnar Myrdal et son épouse Ava (Prix Nobel de la paix) furent des figures intellectuelles et politiques marquantes de la social-démocratie suédoise au 20e siècle.
Dans cet intervalle de 50 ans, Myrdall se rapproche progressivement de la méthodologie institutionnaliste américaine, très fortement marquée par le pragmatisme. Cette méthodologie est également le fruit d'un travail de terrain chez Myrdal qui culmine dans son oeuvre principale, à la croisée de l'économie politique et de la sociologie, An American Dilemna. The Negro Problem and Modern Democracy.