Cet ouvrage poursuit une ambition à la fois simple et audacieuse : proposer dans un format « poche », synthétique et accessible à tous, l'essentiel de ce qu'il faut connaître des missions locales pour l'insertion des jeunes. Ainsi ce sont plus de vingt années de construction, d'installation et d'action dans le champ de l'insertion professionnelle et sociale qui sont ici racontées : une histoire officielle, avec ses lois, institutions et acteurs depuis Bertrand Schwartz, mais également une petite histoire faite d'évènements, d'aventures humaines. Outre l'itinéraire original de ces structures qui maillent le territoire français, ce livre propose plusieurs points d'arrêt sur les idées-clés, concepts et méthodes qui constituent le socle et le quotidien du travail en mission locale : quels sont les jeunes qui s'y adressent et à quelles problématiques complexes les professionnels doivent-ils répondre ? Qu'est-ce que l'intervention globale et que recouvre le projet d'insertion professionnelle et sociale ? Avec qui et dans quelles conditions s'organisent les partenariats, le travail en réseau ? Comment le local est-il, plus qu'une base, une ressource ? Du Rapport Schwartz au protocole 2005, le lecteur parviendra à comprendre les enjeux majeurs des missions locales, et également les conquêtes qu'il leur reste à faire : celles d'une évaluation complète, incluant le social, d'une « qualité intelligente », d'une innovation permanente tant il est vrai que la seule déclinaison des politiques publiques de l'emploi et des politiques sociales ne suffit manifestement pas pour éradiquer ce qui constitue depuis des décennies le problème majeur du chômage des jeunes. Ce livre est un ouvrage qui intéresse tous les acteurs de l'insertion, bien sûr des missions locales et des PAIO mais aussi des services de l'Etat et des collectivités, de l'insertion par l'activité économique et de la formation. Il fournit également aux étudiants se destinant à travailler dans ce secteur, ainsi qu'à leurs enseignements, une excellente base pour s'y préparer.