Les entreprises contemporaines se caractérisent en premier lieu par le mouvement, résultat d'un flux permanent d'innovations produisant à la fois engagement et lassitude, remise en ordre et déviance. Cette expérience bouleverse les cadres sociaux convenus et amène les acteurs à se mettre à distance de leurs investissements cognitifs et affectifs. En choisissant d'agir ou de se mettre en retrait, ceux-ci deviennent ambivalents. Le sociologue, quant à lui, cherche à comprendre, non plus le fonctionnement des entreprises, mais ce qui leur permet de " tenir " dans ces transformations et contradictions permanentes. Norbert Alter est professeur des Universités à Paris-Dauphine. Il a travaillé durant plusieurs années comme sociologue dans une grande entreprise. Cet ouvrage, publié à l'origine dans la collection " Sociologies ", a reçu le prix du livre Ressources humaines (2001).