"Et en Amérique, ça leur plaît la guerre ? Ils ignorent ce que c'est.
Ils sont comme des enfants. Ils croient tout ce qu'on leur raconte ; ils n'ont aucune expérience des affaires internationales, comme vous, les Européens. A mon sens, notre entrée dans la guerre est une vraie tragédie." Paru pour la première fois à Londres, au lendemain de la guerre de 1914- 1918, ce roman raconte comment l'auteur, frais émoulu de Harvard, découvre, en s'engageant comme ambulancier sur le front français, les horreurs de la Grande Guerre.
L'initiation de Martin Howe, le double transparent de John Dos Passos, se fait à travers l'absurdité des rapports humains, mais aussi à travers la poésie furtive d'un Paris nocturne, d'une province française inhabituelle, telle que seul le regard d'un grand romancier et d'un Américain pouvait la saisir. Publié en 1920 et traduit en 1925, ce premier récit de l'auteur de Manhattan Transfer n'avait jamais été republié.
Il est précédé de préfaces inédites de Dos Passos et de Georges-Albert Astre et illustré de dessins de l'auteur.