Si le travailleur social était un spécialiste, il le serait de tout ce qui ne " tourne pas rond ".
Son intervention est en effet centrée sur l'échec, le handicap, l'exclusion, la maladie mentale, le trouble du comportement... Il fait son métier des difficultés des autres, du " symptôme ". Il est ainsi placé au coeur des rapports sociaux, donc des rapports humains, qui s'inscrivent dans une logique qui échappe à l'utile, à l'intelligence, au raisonnable : cette logique, c'est celle de l'inconscient.
L'amour, la haine, le plaisir, le désir, la jouissance, la mort, le sacré..., toutes ces questions qui agitent les hommes et les femmes se trouvent au centre de sa pratique. Il paraît donc indispensable de penser la pratique du travail social avec le sujet de l'inconscient pour entendre le mobile essentiel des actes des publics défavorisés ou difficiles. L'objectif de l'auteur est de découvrir cette logique de l'inconscient mise en scène dans les rapports sociaux pour la rendre lisible au travailleur social, et faire que la psychanalyse puisse constituer pour lui une référence théorique fondamentale.
Illustré d'exemples concrets et familiers du secteur social, l'ouvrage reprend, non sans humour, les notions fondamentales de la psychanalyse en s'appuyant de façon pédagogique sur l'oeuvre de Freud et Lacan. Il permet ainsi au lecteur d'enrichir sa réflexion en mettant en parallèle sa pratique professionnelle et l'angle de vue particulier offert par la psychanalyse.