Les auteurs présentent l'une des îles des Seychelles, Bird, dont ils retracent l'histoire naturelle et humaine en s'intéressant plus particulièrement à la faune et à la flore. Au-delà, ce livre aborde la problématique du développement des petits Etats insulaires. Son champ géographique étant élargi aux Maldives, il tente d'apporter des réponses à ces questions d'actualité. Existe-t-il des cas concrets de développement durable ? Le tourisme, pilier économique de ces pays, entrave-t-il forcément la préservation de l'environnement et l'épanouissement des sociétés locales ?