Aussi précis qu'un manuel de psychiatrie et de psychanalyse, cet ouvrage aborde les diverses conceptions théoriques de l'hystérie. Il montre aussi dans le détail comment une position clinique s'élabore progressivement (ici collectivement).
À partir de situations cliniques, un groupe de thérapeutes soutenu et supervisé par Gaetano Benedetti reprend et relance une théo-risation de l'hystérie. Cette conceptualisation, qui a pris la forme d'un séminaire de près de vingt ans, s'appuie sur de nombreux exemples cliniques et a pour objectif de soigner ce type de pathologie à partir de positions cliniques pertinentes.