Ce conte dandy, écrit par un ami d'Oscar Wilde, raconte l'histoire de George Hell.
Ce mondain cupide, pour se marier avec la femme dont il est tombé amoureux, doit transformer son visage enlaidi par une vie de bassesses en figure de saint. A l'aide d'un masque, il parvient à changer d'apparence. Cela l'aide-t-il à vaincre sa nature ? Le mot "conte" ne doit pas faire s'attendre à autre chose qu'à une pure fantaisie ; la morale est teintée de dérision et la philosophie de l'artifice sert de couleur de fond à un tableau qui n'entend être qu'une féerie.