Amb components clarament autobiogràfics, L'hora de marxar explica en primera persona la vivència de Francesc Milagros, un nen de tot just dotze anys que, durant la guerra d'independència algeriana, és "repatriat" des d'Orà i acollit per familiars llunyans en un poble dels Pirineus gascons. El relat trau a la llum els terrors inconfessables d'un infant en contemplar el món dels adults sotragat pel pànic: els atemptats dels paramilitars francesos de l'OAS, els atacs dels independentistes de l'ALN, el dubte entre fugir o resistir... Descoberta de l'atracció sexual enmig del pànic a la violència extrema, i rebel·lia impotent enfront d'una escola repressora i maldestra, tot plegat en el si de dues famílies (la d'origen i la d'acollida) on els silencis pesen tant o més que les paraules.