Ecrit en 1961, l'homme de main est l'un des derniers romans authentiquement noirs d'andré héléna.
Il clôt en quelque manière le cycle consacré au gangstérisme issu de la guerre. les années cinquante sont terminées, le crime s'organise à l'américaine. le milieu n'est plus ce qu'il a été, si tant est qu'il le fut jamais, messieurs les hommes ont fait leur temps, l'avenir est au crime en col blanc. restent cependant quelques indépendants, l'homme de main est de ceux-là. de ceux pour qui le revolver est la seule loi, celle de la jungle et des tueurs.
A sa manière, c'est un ronin : un précurseur du samouraï de melville ou de certains personnages de john woo ou de quentin tarentino.