À travers le portrait de son père, un dandy toujours vêtu de blanc, bon vivant, Lucette Lagnado retrace avec beaucoup de sensibilité un siècle de la vie de sa famille et de celle de la communauté juive du Caire.
Puis, brusquement, survient la chute provoquée par un exode forcé. Dépouillée de ses biens, de sa nationalité, de son identité, la famille se retrouvera complètement démunie dans un misérable quartier de Brooklyn.