L'homme à la carabine brosse le portrait de la bande à Bonnot à travers le destin de son plus jeune membre, André Soudy. Comme Prévert faisait le portrait d'un moineau, Pécherot compose celui d'un bandit tragique, un « Billy the Kid » des faubourgs parisiens. Sous la plume de l'auteur, Soudy devient un gamin rebelle, un Rimbaud tuberculeux qui, après son unique histoire d'amour, se retrouve embarqué dans une aventure qui le dépasse. L'enfance miséreuse, la rencontre avec Jules Bonnot, les casses de Chantilly ou de Montgeron et les arrestations finales. tout y est avec, au coeur du récit, ce Pierrot lunaire et désespéré, ce gouailleur guillotiné à 21 ans sans jamais avoir eu de sang sur les mains. Soudy devient le prototype du héros tragique, un gavroche harassé, broyé par une entreprise infernale de destruction. Le principal mérite de ce roman, c'est de nous faire entendre une voix singulière, celle d'un hors-la-loi innocent et, surtout, celle d'une époque. Tendresse à fleur de plume, style en bandoulière, Pécherot rend admirablement bien l'atmosphère industrielle du début du XXe siècle, la misère sociale des banlieues rouges et la soif de justice des miséreux, les coups de feu et les coups de sang. Construit à partir d'instantanés, de courts chapitres éclatés qui sont autant de « flashs » d'une beauté à couper le souffle, le livre fonctionne comme un album photo jauni, qui accumule des moments pris sur le vif et finit par raconter plus qu'une simple histoire de gangsters. On navigue d'un casse vu par la bande aux souvenirs d'André ; du récit procédural des flics aux échos de la rue. Le roman avance comme un bateau ivre, remonte le temps, scrute les ombres, dissèque les mythes et mélange polar, mémorial et hommage à un certain idéal anarchiste. Car derrière l'histoire de la bande à Bonnot, Patrick Pécherot poursuit l'empreinte du mythe : c'est l'héritage d'André Soudy et le chemin d'une certaine rébellion, mais aussi d'une certaine innocence, que l'on découvre.