La sécheresse fait rage en cette année 1917 dans le Dakota du Sud. Voilà quatorze ans que Rachel et Isaac DuPree ont quitté Chicago pour tenter leur chance sur cette terre aride et inhospitalière. Pour Isaac, ancien soldat, le défi est à sa hauteur et il est motivé par sa fierté et son ambition implacables. Il est vrai que les fermiers et propriétaires de ranch de couleur sont rares dans l'ouest des Etats-Unis. La pluie se fait attendre, le bétail est mourant, les provisions s'amenuisent. Déterminée à donner à ses enfants la vie qu'ils méritent, Rachel devra trouver en elle la force de faire ce qui est juste, et ce en dépit de son mari...