Cet ouvrage - abondamment illustré - est le premier essai de fixation en langue des signes de termes propres à l'art tels que "Primitifs flamands", "maniérisme", "cubisme" ou "expressionnisme". La main, outil de communication privilégié des sourds et des malentendants, est ici le "fil rouge" de lecture des chefs-d'oeuvre des collections du musée qui balisent l'histoire universelle de l'art. Depuis plusieurs années déjà, le Service éducatif des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique organise des visites guidées à l'intention des sourds, des malentendants et de leurs proches.
C'est dans ce contexte qu'est né cet ouvrage d'initiation aux grands courants de l'histoire de l'art, qui définit un vocabulaire en langue des signes. Car si des dictionnaires existent qui codifient en langue des signes les mots courants de la langue, les termes propres à l'art en sont généralement absents.