L'expérience soviétique initiée en 1917 par les bolcheviks s'est achevée par l'implosion de l'URSS en 1991.
Cet ouvrage analyse avec le recul nécessaire tous tes aspects de l'expérience soviétique. Lénine voulait faire de la Révolution russe l'étincelle qui mettrait le feu au monde pour détruire le capitalisme. Il a fondé un nouveau type d'État que Staline imposa en Europe de l'Est et dans une partie de l'Asie. Face aux États-Unis, l'URSS devint l'un des deux "Supergrands" dans une "guerre froide" qui opposa deux systèmes idéologiques et deux conceptions du monde.
Mais l'économie de l'URSS, collectivisée et planifiée, montra vite ses limites. De nombreuses questions se posent alors auxquelles ce livre tente de répondre : Quelles ont été les réformes de la période post-stalinienne ? Pourquoi ne connurent-elles jamais l'efficacité des économies occidentales ? Existe-t-il des acquis sociaux qui empêcheraient de porter sur l'URSS un jugement totalement négatif ? Pourquoi la "transition" vers la démocratie et le capitalisme, a-t-elle mieux réussi dans les pays de l'Europe de l'Est que dans l'ex-URSS ?