Ce livre est avant tout une analyse du vécu intérieur du malade. il ne s'agit pas pour l'auteur d'étudier la maladie de l'extérieur : il s'agit de restituer l'expérience propre du malade. basé sur l'expérience personnelle de gustave-nicolas fischer, le livre s'appuie également sur le nombreux témoignages recueillis auprès d'autres malades.