La traversée du désert du Sinaï par les Hébreux est le sujet du livre de l'Exode. Emigration massive et voyage initiatique, cette traversée constitue le prototype de tous les exodes auxquels l'humanité a été confrontée. Il faut moins chercher dans l'Exode la relation d'un événement historique qu'une approche de ce qui peut constituer un peuple, une nation, c'est-à-dire un groupe de personnes unies et solidaires.