L'auteur nous invite à comprendre l'exclusion à partir d'une définition unificatrice du sujet. L'exclusion est une privation de droits réels dans une société à un moment donné. Cette définition permet de différencier nettement l'exclusion de la pauvreté. L'auteur étudie deux mécanismes, l'un lié à l'enclavement dans le chômage, l'autre lié au capital social.