Dans la seconde moitie du XXe siecle, la France a connu une epoque de creativite philosophique inedite, connue outre-Atlantique sous le nom de French theory. Certains penseurs parmi les plus importants (Sartre, Deleuze, Derrida) ont fait de la question litteraire un objet central de la philosophie.
L'Exception litteraire est le premier ouvrage de synthese consacre a ce rapprochement. Le titre souligne le nouveau statut confere a la litterature par ces philosophes : la litterature apparait comme un discours dfexception, exprimant des verites inaccessibles a la pratique philosophique, et plus largement, aux autres discours humains.
Par une lecture croisee de textes philosophiques et litteraires, l'ouvrage montre l'interaction des deux disciplines :
D'un cote, la philosophie devient une philosophie " litteraire ", attentive a sa propre ecriture (a son style) et a de nouveaux themes de reflexion (l'animalite, la violence, la folie). De l'autre, par le debat qui s'instaure entre la critique litteraire et la philosophie, la litterature voit ses modalites d'interpretation et de transmission profondement renouvelees.