L'Europe est un ensemble composite et complexe qui est loin de constituer cette unité portée parfois de façon idéalisée.
L'Europe a ainsi donné lieu à de nombreuses projections et, face aux malheurs qui se sont abattus sur ce continent, il a fallu rassurer, espérer en des jours meilleurs. L'Europe ne cesse de se chercher, de se définir, et aujourd'hui encore, elle est fréquemment réduite à son " noyau dur ", l'Union européenne, qui regroupe la plupart de ses Etats, sans que ceux-ci soient toujours au même diapason. Mais, elle comporte aussi des Etats non communautaires, tels que la Norvège et la Suisse ou les pays d'Europe orientale...
Composé par un collectif d'auteurs chevronnés, l'ouvrage répond aux grandes questions qui animent l'Europe : définition et genèse de l'Europe, enjeux environnementaux, enjeux migratoires, enjeux sociétaux, enjeux de l'aménagement du territoire, place de l'Europe dans le monde... Destiné aux candidats aux concours de recrutement, notamment au CAPES d'histoire-géographie, le traitement de questions contemporaines, et parfois d'actualité, le destine aussi à la lecture d'un public intéressé.