De 1717 à 2002, la franc-maçonnerie éclaire et interroge de manière incomparable trois siècles d'histoire et d'identité européenne, de Lisbonne à Saint-Pétersbourg, de Stockholm à Zagreb.
Europe des Lumières, Printemps des peuples, nationalisme et pacifisme, Société des Nations, guerre froide et construction européenne, après-communisme : les francs-maçons, unis ou divisés, écoutés ou exécrés, sont de tous les combats, présents sur tous les chantiers qui rythment l'histoire du continent. Ce livre fait le choix de rompre avec une juxtaposition d'histoires nationales pour proposer une perspective résolument européenne.
Il mobilise les recherches les plus récentes, et s'appuie sur l'exploitation des principaux fonds d'archives maçonniques européens, ainsi que sur l'ouverture en janvier 2002 des " Archives russes " du Grand Orient de France de retour de Moscou.