La France est un pays étrange, dont certaines bizarreries étonnent toujours à l'étranger : école, vie
politique, gestion de l'immigration, rôle des intellectuels, fonctionnement de la recherche ou tout
autre domaine, attitude envers le marché et, récemment, envers l'Europe... S'agit-il d'héritages
singuliers propres à chaque domaine de la vie sociale, ou de quelque chose de plus vaste, d'une
conception de la vie en société qui marque tous les aspects de l'existence ? Il est sans doute peu
de pays où l'on célèbre autant la raison, les idées générales, l'universel, l'ouverture au monde, tout
ce qui est grand, neuf, généreux. Et pourtant elle n'a rien à envier à personne en ce qui concerne
la défense des particularismes, des statuts, des terroirs, des situations acquises. On y brocarde
volontiers les puissants - mais l'on attend le grand homme. Quelle cohérence dans tout cela oe
Philippe d'Iribarne rassemble ici, dans un essai d'ensemble, les connaissances accumulées au cours
de son travail au CNRS, qui avait abouti déjà à d'autres ouvrages sur la spécificité culturelle
française et sa différence avec la culture non pas des Bororos, mais celle des Allemands, des
Anglais, des Suédois...
Ce livre précise avec rigueur ce que la France a de vraiment singulier, la conception de l'homme et
de la société qui est au coeur de l'exception française, et ce qui en découle pour la vie économique
et sociale, le sens de la hiérarchie, l'école, la vie politique, l'insertion des immigrés.
Il s'agit d'un ouvrage de chercheur, mais malgré la difficulté intrinsèque du sujet (en particulier
dans la première partie, plus philosophique), c'est un auteur qui écrit clair, sans jargon. Toute
personne cultivée ou motivée peut le lire.