En cet été 79, Hugues a tout juste 12 ans. Il est l'aîné de trois garçons et vit avec ses parents à G., un petit village de campagne. D'ordinaire, il ne se passe pas grand-chose à G. Sauf que, depuis le début de l'été, le père de Hugues s'est mis à boire plus que d'habitude. Tout le monde, y compris la mère, fait comme si tout était normal. Mais plus rien n'est normal. Et au village tout le monde le sait.
Le père, plombier, passe plus de temps au bistrot que sur ses chantiers. Il ne rentre plus déjeuner, plus dîner, et tombe presque chaque nuit à bras raccourcis sur sa femme. Elle, n'ose plus sortir, fuit les voisins, porte des lunettes noires toute la journée et finit par demander, un soir, à Hugues, son aîné. de tuer son père. La vie serait tellement plus simple, plus légère, plus belle sans lui. Mais que peut faire un adolescent malingre et timide face à un tel colosse ? Se renfermer dans son monde, dessiner, et espérer des jours meilleurs... qui ne viendront pas. Ce n'est que lorsque le père rapporte un fusil à la maison que la mère se décide enfin à fuir avec ses trois enfants...