En URSS , dès la révolution d'octobre, l'État fut conçu sur un modèle militaire. La centralisation de la prise de décision et la domination du collectif sur les libertés individuelles caractérisaient tant l'organisation militaire que politique. Cette symbiose institutionnelle et idéologique ne prit fin qu'avec les réformes de M. Gorbatchev. Aujourd'hui, l'abandon de l'autoritarisme suppose un contrôle démocratique de l'armée et la reconnaissance des libertés individuelles en son sein. Mais dans les hautes sphères politiques et militaires, la démocratisation de la prise de décision est pastichée, voire enfreinte. Et entre l'armée et la société les tensions se développent.