Inspiré de l'histoire d'Eva Ibbotson elle-même, dont la famille quitta Vienne pour l'Angleterre dans les années 30, ce roman inspiré est une flamboyante ode à l'espoir. Suite à l'assassinat du roi de Berganie (un royaume libre qui refuse le droit de passage à Hitler), un groupe d'enfants va venir en aide au jeune prince héritier, avec, en tête, Tally, 11 ans, éprise de liberté et « résistante » sans le savoir. Ils vont tout faire pour ramener en Angleterre Karil, le prince, afin que les SS ne le trouvent pas.
Mélancolique et inquiet, Karil est surtout fasciné par l'énergie et la volonté de Tally qui va le sauver au cours d'un périple dangereux où la force de caractère et le goût de survivre de chacun seront éprouvés.
« Ce roman raconte avec simplicité et un grand sens de l'aventure, les conséquences de la dictature et de la perte de la liberté. Il n'est pas difficile d'imaginer la jeune héroïne sous les traits d'Eva Ibboston elle-même. » The Guardian « Voici une histoire romantique d'amitié, de loyauté et d'héroïsme. Les fans d'Eva Ibbotson ne seront pas déçus. » Kirkus Reviews