A partir du diagnostic contemporain d'un "déficit démocratique" des sociétés occidentales, cet ouvrage examine les réactions de la "société civile" aux dysfonctionnements de la démocratie représentative. Il s'intéresse à la mouvance altermondialiste qui, sous couvert de critiquer les carences des régimes démocratiques, glisse vers la valorisation systématique de formes directes d'exercice de la démocratie, délégitimant au passage l'idée de pouvoir représentatif...