En cette « Année internationale des forêts » (ONU - 2011), L'Esprit du cerf entend ressusciter la puissance imaginaire d'un élément naturel - la forêt - présent dans l'esprit humain depuis la préhistoire, et faire prendre conscience du rapport quasi-vital qui nous lie toujours à ce symbole par excellence de la nature. Cette enquête d'anthropologie historique confirme, en effet, combien la sylve est le milieu originel des rêves et des représentations de la civilisation occidentale, de son imaginaire fondamental, combien nos contes et légendes, nos mythes, notre pensée et nos sentiments, voire nos moeoeurs sont enfants des bois.
De plus, au-delà de l'enjeu de la connaissance, l'état catastrophique du monde nous commande, aujourd'hui, de recevoir à nouveau l'enseignement de cet imaginaire, d'en comprendre le sens, de s'en inspirer, mais aussi de l'entendre comme prescription de nouvelles façons de vivre, de travailler et d'aimer selon le « principe Responsabilité ». Ce livre participe ainsi au projet de ré-enchantement du monde, condition sine qua non d'un avenir durable de l'Humanité.
En suivant les aventures du dieu gaulois Cernunnos, du mage Merlin ou du chevalier courtois Perceval le Galois, en méditant sur l'amour auprès de Bernard de Clairvaux ou de François d'Assise, en galvanisant notre liberté dans la trace cavalière de Descartes, ou en laissant, avec Bergson, poindre dans tout notre être l'intuition de la durée, nous marchons toujours en forêt, en leur bonne compagnie, de sentiers en clairières, de fourrés en lisières, laissant jouer amoureusement la lumière avec l'ombre, l'esprit avec la matière, le passé avec le présent, notre avenir avec l'espoir.
L'« esprit du cerf » nous conduit vers une nouvelle alliance entre les hommes et l'ensemble du cosmos. Enchanteur, il prophétise la sortie de l'unidimensionnalité de l'homme qui n'est pas que raison et la fin du règne matérialiste de la quantité. Il exige révolte contre la violence, volonté de partage, éthique de la discussion, responsabilité vis-à-vis de toutes les créatures, choix de la vie et don de l'amour.