A la fin des années 1960, en France, l'escalade libre se distingue de l'alpinisme. Depuis le milieu des années 1970, les modalités de pratique de cette escalade libre se diversifient selon des mouvements de codification, de marchandisation et d'institutionnalisation. Par les concepts sociologiques qu'il met en oeuvre, les discours, articles et photographies qu'il regroupe, cet ouvrage est une contribution originale tant à la sociologie du sport qu'à la conservation de la mémoire de l'escalade libre française.