Ce récit autobiographique nous fait suivre pas à pas, de l'enfance à la maturité, la vie d'une petite juive de Lituanie, arrachée à son milieu d'origine et qui cherche désespérément à prendre racine quelque part.
Accordée en apparence à la vie française, souffrant en réalité d'un profond sentiment d'inadaptation, elle croit un moment se trouver elle-même durant l'Occupation, en revendiquant avec orgueil son "infamante" identité. Emmurée dans sa quête, fascinée par sa propre obsession d'authenticité, l'héroïne participe alors, comme en rêve, aux événements qui bouleversent Israël.
Si le problème de la condition juive est bien au centre de ce livre, il se trouve à tout instant dépassé par l'exigeante ascèse que poursuit avec une obstination dure et passionnée la trop lucide héroïne de ce récit..