Michel Vaissier raconte dans ce livre l'histoire du Dixmude, commandé par le lieutenant de vaisseau Jean du Plessis de Grenédan. Tous deux s'abîmèrent en Méditerranée et aucun des cinquante hommes se trouvant à bord ne survécut... Les enfants de Jean du Plessis ont ouvert les archives historiques et iconographiques de leur père à l'auteur. Cette histoire est aussi l'opportunité pour l'auteur, de conter l'aventure mondiale des dirigeables. Les réussites, les performances, les gloires, les drames aussi. On pouvait déjà voyager dans les airs, avant que les avions n'en soient capables, des lignes commerciales existaient par dessus les océans.
Étant technicien de formation, il nous éclaire sur la structure de ces vaisseaux de l'air, leur fonctionnement, la tâche des équipiers, le pilotage... Les pannes, souvent réparables en vol... Et en fin de compte, ce terme d'initié risque de revenir à la mode. Au temps de la taxe carbone, ces cargos du ciel, moins gourmands en énergie que les avions, risquent de réapparaître.
Est-il nécessaire de voler à plus de mille kilomètres à l'heure pour transporter des pièces de voiture ? L'auteur consacre un développement à cette renaissance possible...
Préface Jean du Plessis de Grenédan, fils du Commandant du Dixmude.