Qu'est-ce que l'environnement ? La bibliographie hésite désormais a répondre, tant l'effort de réflexion est confronté au défi de réalités aussi hétérogènes que rapidement évolutives.
Pourtant, nul ne saurait méconnaître les enjeux liés à cette question fondamentale pour l'Humanité. Ce livre propose une lecture géographique de la question, centrée sur l'intensification contemporaine de l'urbanisation. Il montre combien le caractère intrinsèquement problématique de l'urbanisation représente aujourd'hui plus un potentiel d'évolution que des facteurs de blocage, ce qui est cohérent avec les théories de la complexité.
On met alors en perspective les actions politiques, et notamment celles qui se réclament du développement durable. L'essor actuel des diagnostics environnementaux conduits dans le cadre des programmes de recherche internationaux peut également prendre plus de sens.