L'Enseignement oral deton a été la première grande synthèse consacrée en France à ce que l'on appelle l'Ecole de Tübingen, c'est-à-dire une nouvelle interprétation de Platon qui a provoqué de vifs débats, un renouveau des études platoniciennes et de toute la conception de la philosophie antique.
L'Ecole de Tübingen admet que Platon a enseigné des doctrines qu'il s'était volontairement abstenu de consigner dans ses dialogues et que l'on peut reconstituer grâce aux témoignages des traditions aristotélicienne, platonicienne et doxographique. Cette hypothèse permet de mieux comprendre le milieu de l'Académie platonicienne et la problématique de la pensée aristotélicienne. L'ouvrage se recommande comme un outil de travail particulièrement précieux grâce au dossier complet, en grec et en français, des principaux textes antiques se rapportant à l'enseignement oral de Platon.
Vingt ans après sa première édition, le livre de Marie-Dominique Richard demeure une pièce maîtresse au coeur la recherche et des études platoniciennes.