L'influence de Rousseau sur Kant est à la fois très connue et un peu mystérieuse : il n'est pas sûr que, là où elle paraît la plus visible, elle soit vraiment la plus profonde.
L'hypothèse examinée ici ne concerne pas seulement un point curieux d'histoire de la pensée : elle suggère une interprétation de la naissance moderne du transcendantal, dont les origines politiques seraient à la fois décisives et cachées.