Des millions d'enfants, d'âge scolaire, travaillent dans le monde entier. ce phénomène recouvre des réalités extrêmement diverses dont certaines tout à fait acceptables, voire positives. le travail, quand il est apprentissage ou aide familiale et qu'il n'excède pas les forces de l'enfant, peut constituer un facteur d'intégration.
Malheureusement, dans la plupart des cas, ce travail est en réalité une insupportable exploitation des plus faibles qui y laissent leur santé, leur vie parfois, et surtout leur avenir. il s'agit là d'une violation grave des droits de l'enfant.
Ce livre est le résultat d'une très importante étude menée en afrique, en asie, et en amérique du sud. les pays font l'objet d'analyses cas par cas. par-delà cette radiographie, ce travail _ publié sous l'autorité du bureau international du travail _ propose une réflexion sur l'évolution des politiques et des programmes pour remédier à une situation devenue intolérable.
Les spécialistes de la question, qu'ils appartiennent à des etats ou à des organisations non gouvernementales, mais aussi le grand public _ car en matière d'enfance tout le monde est concerné _ ne peuvent ignorer cette détresse. des remèdes existent. ce livre montre la voie sans sensiblerie, mais lucidement, et c'est sans doute ce qui en fait la force.