Se démarquant des ténors français de la Préhistoire, dont les travaux privilégient les primates dont l'homme est issu, Catherine Claude enquête sur l'aventure proprement humaine, de sa première enfance pacifique à l'émergence de sociétés guerrières de plus en plus conquérantes. L'éclairage qu'elle porte sur l'aventure humaine, conduit à poser la question des raisons de la crise que l'humanité traverse aujourd'hui. La démarche de l'auteur la conduit à établir une circulation entre les disciplines les plus diverses : pistes des arts, des mythes, de la biologie moléculaire, de la linguistique, et de l'ethnologie. En contrepoint de la recherche principale, les péripéties de la relation entre les sexes : d'un statut de complémentarité entre eux, à la domination du féminin par le masculin.