Le problème social des enfants abandonnés connut une ampleur sans précédent dans la Russie soviétique des années vingt et trente. Ce phénomène inquiétant constituait cependant une grande occasion pour éduquer "l'homme nouveau" communiste. Cet ouvrage dévoile aussi bien le quotidien de ces enfants que les différentes réformes élaborées par l'Etat soviétique. Il révèle comment la crise économique des années vingt a effacé les conquêtes de la Révolution et a contribué à la mise en place du système totalitaire stalinien.